27 сентября 1938 года Сергей Королев был приговорен к 10 годам заключения и отправлен на Колыму. Он провел пять месяцев на прииске Мальдяк в Сусуманском районе, где царила высокая смертность заключенных и действовала «московская бригада» следователей, известная своей жестокостью. Сотрудник УНКВД по Дальстрою А. В. Гарусор рассказал о том, как лейтенант НКВД М. Кацеленбоген (Боген) приказывал бить арестованных и как прокурор Метелев вынес приговоры по более чем 200 делам за несколько часов, не смотря на арестованных и не разговаривая с ними.